Copa CONMEBOL Libertadores 2018: Vinder-kanditaterne

Copa CONMEBOL Libertadores, den aller vigtigste turnering for Sydamerikanske fodboldklubber er nu allerede undervejs. Forventningerne til dette kæmpe event er enorme.

Sytten fodboldhold, som tidligere har været mestre, vil alle spille mod hinanden. Dette er aldrig nogensinde blevet set før i Copa CONMEBOL Libertadores. Vil det argentinske eller brasilianske hold generobre deres magt eller vil alverdens overraskelser finde sted, lidt ligesom der skete i 2016?

Ud af de femogtyve hold der engang stod med den mærkværdige pokal i hånden, vil  sytten være til stede i denne omgang. Det er kæmpe stort. Og hvis det alene ikke skulle være nok, så vil en store andel af disse hold allerede stå ansigt til ansigt med hinanden i løbet af de første par runder. Dette er nemlig fordi, at kun otte af dem kan komme videre fra de første par runder.

Copa CONMEBOL Libertadores

Resultaterne af udtrækningen blev de otte udvalgte områder, som ligesom den store paritet der karaktiserer Copa CONMEBOL Libertadores, hyldet for første gang i 1960, er til stede i overtal. Selvom det er svært at se bort fra den brasilianske og argentinske økonomiske og fodboldmæssig magthaveri, som nok står til at få meget af mediernes opmærksomhed, så kan vi stadig håbe på at blive overrasket.

Der er en del håndful eksempler på netop dette. Der er, for eksempel, Guaraní fra Paraguy i 2015, Independiente fra Ecuador Valley i 2016 eller Barcelona fra Guayaqiul, hvilket også er Ecuador, i 2017:

1. Grêmio

Amerikas sidste fmester baserer sine illusioner i varigheden af sine fire mest fremtrædende spillere: Luan, Arthur, Geromel og Marcelo Grohe. Alle sammen, men især de første to, er nøglespillerne bag den meget omtalte sejr i Argentina hvor de spillede imod Lanús.

Dog kan en sejr være et tveægget sværd for hele det sydamerikanske fodboldhold. En sejr betyder nemlig, at de står til at kunne miste en hel del af deres spillere. I Grêmio’s tilfælde skete dette med Fernandinho, hvilket er manden bag det fantastiske første mål i deres comeback-finale; Det skete også for Lucas Barrios, som scorede hele 6 mål under mesterskabet i 2017. Edílson Mendes og Rafael Thyer havde samme skæbne.

Det trikulørte hold deler plads i første gruppe med Cerro Porteño, Defensor Sporting og Monagas.

2. Boca Juniors i Copa CONMEBOL Libertadores

Holdet, som bliver ført af Guillermo Barros Schelotto i samarbejde med Carlos Tévis, som står for lederskabet på banen har i sinde at gøre noget nyt. De vil, efter at have undergået en enorm stor genopbygning inden for det seneste år, forsøge at generobre kontinentet efter hele 15 år.

‘Xeneize’ har et stort antal af spillere, som alle kan konkurrere i verdensmesterskabet for fodbold. For eksempel har vi Wilmar Barrios, Frank Fabra og Edwin Cardona for Colombia. Så har vi Nahitan Nández for Uruguay samt Christian Pavón, som står til at skulle spille for Argentina’s nationale fodboldhold.

Dette betyder, at gruppe otte bliver integreret sammen med Plameiras, Alianza Lima, samt et hold der stammer fra det seneste playoff. Dette kunne også være Olimpia fra Paraguay, et hold som stod som verdensmester i 2002.

3. River Plate

Marcelo Gallardo’s River hold, som stadig er i gang med at komme sig over den enormt skæbnesvrangende tabte semifinale mod Lanús i 2017, er klar. De står til at gå Copa CONMEBOL Libertadores 2018 i møde med et enormt hævnønske.

I lighed med deres evige nemesis, lægger de deres tillid hos hierarkiske spillere til at skulle forsøge at genskabe og reproducere den store sejr i 2015. Leonardo Ponzio, Jonathan Maidana, Enzo Pérez, Gonzalo Martínez og de nye spillere Lucas Pratto and Franco Armina. På fodboldplænen vil alle disse navne forsøge sig med at manifestere og reflektere betydningen af deres navne.

River vil stå i gruppe fire. Her vil de stå i den store turneringen sammen med Emelc, Flamengo samt et hold fra det seneste playoff.

4. Flamengo

Rio-holdet, som agerede som rivaler overfor Riven i område fire, endte, skuffende, på andenpladsen under deres sidste turnering: CONMEBOL Sudamericana. Hvis man skal gøre sig klog på citaterne inde på transfermarkt-siden står holdet med det største budget for deres udbud. Deres udbud for konkurrence ligger på hele 111 millioner dollars.

Flamengo har sat sig for mål at forsøge at skaffe deres anden kontinentale sejr. Dette vil de gøre på baggrund af tilbagevendelsen af deres erfarne målmand Julio César. Udover det, baserer de også dette mål på den grundlæggende støtte fra Paolo Guerrero (som desværre blev suspenderet helt op til Maj grundet en doping-sag). Forhåbentligt kan det få deres anden sejr, sidst de vandt var nemlig helt tilbage til 1981.

5. Independiente

Efter at de blev kåret til mester af Copa Sudamericana 2017 i staten Maracaná, så har det mest succesrige hold i Copa Libertadores, Independiente, til hensigt at gøre et kanonstort og triumferende comeback. Det skal også siges at sidste gang, at de konkurrede i denne turnering var i 2011 medens at de stod i en dyb institutionel krise.

Men tiderne har ændret sig og vinden blæser nu i en anden retning: og selvom, at de tabte deres elskede Hernán Barco, som var deres stjernespiller under deres sidste sejr, og deres kaptajn Nicolás Tagliafico. Set bort fra dette, så står de altså stadig med et spiller-lineup af høj kvalitet, dog ikke så talrigt som ønskede. Martín Campaña, Fernando Amorebieta og Maximiliano Mexa er blandt andet deres de kort, som de skal spille med, hvis de har i sinde at vinde i 2018.

Independiente vil deltage i gruppe syv. De vil stå siden om side med Corinthians, Millonarios og Deportivo Lara.

6. Corinthians

São Paulo holdet, de amerikanskse mestre i 2012, er altid en stærk konkurrent for at beholde titlen. Vi husker også alle sammen da de sejrede mod Chelsea i World Cup of Clubs og Sao Paulo samt den storslåede finale i Recopa Sudamericana.

Det er Brasileiraos sidste mester, og de har altså en lineup, der til sammen er fremslået at være hele 81 millioner dollars værd. Dette lineup inkluderer spillere med stor erfaring og stor berømmelse: Cássio, Fagner, Jádson, Danilo og Rodriguinho vil kommandere Timão på deres søgning efter deres andet kontinentale mesterskab.

7. Atlético Nacional

Det colombianske hold går igennem en af ​​de mest succesrige epoker i sin historie. Dog skal man tænke på, at de står overfor en renovering af deres hold i 2018. Og her bliver de nødt til at starte med spillerne på bænkene. Dette betyder altså at Jorge Almirón, som var en af angrebspillerne for Copa CONMEBOL Libertadores mod Lanús i 2017, vil erstatte Juan Manuel Lillo, der trådte ned i december. Desuden var holdet også nødt til at give slip på Franco Armani.

Med hensyn til tilmeldingerne vil holdet have Camilo Zpuñiga fra Watford og de argentinske spillere Diego Braghieri og Fernando Monetti, der kommer fra Lanús. Deres gruppe står til at være nummer to mod Bolívar, Colo Colo og Delfín.

8. Palmeiras

Den næstbedst placeret for Brasileirao står over for denne World Cup med et spiller-lineup på, som er hele 94 millioner dollars værd. De står til at dele gruppe med Boca og Alianza Line. Den gruppe står til at være en af de mest interessante og udfordrende, rent konkurrencemæssigt, gruppe i hele turneringen.

Hvem består lineupet af? Selvom det ret logisk vil blive påvirket af Yerry Mina, som tilbagetræder til Barcelona. Og Zé Robertos, som ønsker at gå på pension. Så vil det i stedet læne sig op ad den erfarne Felipe Melo, Michel Bastos og på Miguel Borja for at skabe en ny balance på holdet.

Hvem vil vinde Copa CONMEBOL Libertadores?

Copa CONMEBOL Libertadores 2018 lover historiske kampe. I øvrigt har det i sinde at sætte fremragende spillere af international anerkendelse på banen. I VM-året vil alle gerne skille sig ud og klatre til den højeste position på det amerikanske kontinent.