Europæiske spillere i NBA

NBA er uden tvivl den vigtigste basketball-liga i verden. Da ligaen først begyndte i USA var det hjemmespillere, der fyldte banerne. Over årene har europæerne dog tilsluttet sig ligaen. De har positioneret dem selv ved siden af de bedste basketballspillere i verden. I vores indlæg i dag vil vi tage et nærmere kig på de europæiske spillere i NBA.

Før var forskellen mellem FIBA og NBA så stor, at FIBA-spillere kun kunne drømme om at blive en del af NBA. Drømmene blev dog langsomt en realitet med tiden, og nu er adskillige europæiske spillere en del af NBA.

80’erne markerede et højdepunkt, hvor klubber i USA begyndte at søge efter europæiske talenter. Siden da har det gamle kontinent været fyldt med talentspejdere. Spillere, såsom Georgi Glouchkov og Fernando Martin, ville senere bane vejen for flere spillere, såsom Dirk Nowitzki, Tony Parker og Pau Gasol.

De første europæiske spillere i NBA

Georgi Glouchkov, den første europæiske spiller, der spillede i NBA

Jugoslaviske Georgi Glouchkov var den første europæer nogensinde til at spille i NBA. Han startede sin rejse med Phoenix Suns i 1985. Uheldigvis begyndte den dengang 25-årige ikke sin første kamp med en sejr på trods af at have scoret syv point og sikret syv rebounds mod Atlanta Hawks.

Glouchkov, der spillede som power forward, var en af de stærkeste spillere i europæisk basketball. Han havde et gennemsnit på 23 points og 19 rebounds i den bulgarske liga, før han begyndte at spille i NBA.

Hans statistik banede vejen for den amerikanske drøm, og det var en stor bedrift for det jugoslaviske basketball. I henhold til færdigheder var hans opstigning til NBA det samme som at flytte til en helt ny galakse.

Selvom den første europæer til at spille blandt de store i NBA havde en lovende start i sin første sæson, smuldrede hans performance før eller siden. Glouchkovs karriere i NBA endte samme sæson, og han vendte tilbage til FIBA.

Fernando Martin, den første spanier til at spille i NBA

Selvom Fernando Martins performance heller ikke levede op til forventningerne, var han den første spanier til at spille i NBA. Han spillede for Portland Trail Blazers.

Den 2,05 meter høje centerspiller havde privilegiet med at bane en ny vej for andre spanske spillere, såsom Pau og Marc Gasol, Rudy Fernandez og Jose Calderon. Martin havde sin debut mod Seattle Supersonics den 31. oktober 1986.

Martin, der engang spillede for de spanske basketballteams Club Estudiantes og Real Madrid, ankom til NBA i 1986. Uheldigvis døde han i en trafikulykke, da han blot var 27 år gammel. Hans død chokerede en helt generation.

Petrovic og Divac, de første europæiske spillere i NBA til at brillere

Da Portland Trail Blazors tog en chance med Drazen Petrovic i 1989, fik de en 25-årig stjernespiller fra det europæiske basketball. Petrovics begyndelse i NBA reflekterede dog ikke helt hans stjernestatus, han havde derhjemme. I stedet blev hans første par år brugt på bænken.

Heldigvis besluttede Petrovic sig for at forlade Portland efter to år på bænken, og han rykkede videre til New Jersey. Der iførte det kroatiske geni sig en Nets-trøje og kom endelig til at spille på banen for at demonstrere sit talent. Han endte med at blive en stjernespiller og et centralt medlem af holdet.

En trafikulykke den 7. juni 1993 ville dog sætte en stopper for denne kurs og tage livet af en af de mest beundrede spillere nogensinde.

Herefter var jugoslaviske Vlade Divac en af de mest succesfulde europæiske basketballspillere. For at forklare dette faktum er den tidligere spiller for Sacramento Kings en af de eneste syv spillere i NBA’s historie, der har scoret mindst 13.000 points, 9.000 rebounds, 3.000 assists og 1.500 blokeringer. Hans rekord står stolt blandt andres spilleres, såsom Kevin Garnett, Tim Duncan og Pau Gasol.

Europæiske spillere i NBA i dag

I dag står de europæiske spillere ved det navn, de har skabt dem selv i NBA. Faktisk spiller et total på 59 europæiske spillere i NBA i dag. Det er lang vej fra den tid, hvor den første europæer, Georgi Glouchkov, kom til at spille i 1985.

Ydermere opnår FIBA mere og mere professionalisme for hvert år og lukker det hul, der adskiller dem fra NBA. Den lovende spiller Luka Doncic er det perfekte eksempel på, hvordan basketball-verden er ved at ændre sig.

Som du har læst med os i dag, har europæiske basketballspillere i NBA ikke haft det let. Takket være spillere, såsom Tony Parker, Pau Gasol og Ricky Rubio, kan Europa sige, at de også har stjernespillere.