Diego Simeone: En legendarisk fodboldspiller

Diego Simeone, som også kaldes “El Cholo”, er en stor stjerne på fodboldholdet, Atletico Madrid, samtidig med at han er en vigtig figur inden for argentinsk fodbold. Han har tjent historiske titler både som fodboldspiller og som træner, og det er altid med hans ikoniske, fyrige personlighed. I dag skal vi se nærmere på en af de vigtigste figurer inden for spansk og international fodbold.

Hvem er Diego Simeone?

Starten i Argentina

El Cholo spillede først professionelt for Velez Sarsfield-fodboldholdet i Argentina i 1987. Selvom det var et første divisionshold, var han blot 17 år. Han fik navnet “Cholito”, fordi han mindede om den argentinske spiller, Carmelo Simeone.

Simeone spillede altid med energi og dedikation. Han vidste lige præcis, hvor han skulle placere sig på banen som defensiv midtbanespiller, og han bidrog også offensivt. Faktisk scorede han 15 mål i hans 82 kampe hos Velez! Han fortsatte et lignende gennemsnitligt antal mål for næsten alle de andre hold, han spillede for efter Velez.

Fodbold i Europa

Velez solgte den 20-årige Diego Simeone til AC Pisa, hvor han spillede i to år. Derefter købte Sevilla FC-manageren, Carlos Bilardo, spilleren for lidt over 7,4 millioner kroner. 

Simeone spillede der i to år sammen med holdspilleren, Diego Maradona. Simeones store præstation lod ham gøre store og vigtige fremskridt i sin karriere.

På det tidspunkt ville det have været svært for Diego Simeone at forestille sig, at han senere hen (i 1994) ville blive solgt til Atletico Madrid for det, der svarer til 18,6 millioner kroner i dag, hvilket satte en rekord for fodboldholdets salgshistorik.

Han skulle kun bruge tre situationer på at blive et kæmpe fodboldidol. Han var kaptajn for holdet under de fantastiske 1995/1996-sæsoner, hvor de vandt begge de store spanske fodboldturneringer: La Liga og La Copa del Rey. 

Han flyttede senere hen rundt i Europa for at spille for Inter Milan. Under hans tid dér, vandt holdet en UEFA Europa League-turnering. Derefter spillede Simeone for SS Lazio og vandt en Scudetto, en italiensk cup, en italiensk Super Cup og en europæisk Super Cup. 

Årene mellem 2003 og 2005 var mindre succesfulde for Simeone, der flyttede tilbage til Spanien for at spille for Atletico Madrid. I det sidste år som fodboldspiller klædte han sig i trøjen, fra et hold han altid elskede: Racing Club. 

Diego Simeone og det argentinske landshold

Simeone dedikerede mange år til det argentinske landshold. For at være helt præcis brugte han 14 år på holdet og spillede 106 kampe. På et tidspunkt var han endda i spidsen af statistikkerne. Han scorede 11 mål og vandt fire titler:

• To Copa America-titler
• Artemio Franchi-trofæet
• FIFA Confederations Cup 1992

Ud over dette, spillede han også tre VM-turneringer: USA i 1994, Frankrig i 1998 og Korea-Japan i 2002. Han vandt endda også en sølvmedalje i de Olympiske Lege i Atlanta i 1996.

Diego Simeone: En anderledes træner

Mens Simeone måske er associeret med et konservativt, fyrigt og defensivt spil i disse dage, så var hans start som træner for Argentina ret anderledes. Kort efter, at han gik på pension som fodboldspiller, begyndte han som træner på sit elskede Racing Club-hold. 

Han forlod senere klubben for at træne Club Estudiantes de La Plata. Sammen med Sebastián Verón hjalp han holdet med at vinde en lokal titel efter 23 lange år med skuffelser.

Han coachede også en historisk jordskredssejr i en lokal kamp mod rivalholdet Gimnasia y Esgrima de La Plata, hvor de slog modstanderholdet 7-0.

Efter Estudiantes de La Plata fortsatte Simeone med at træne River Plata, hvor han oplevede mange op- og nedture. Det første slag ramte hårdt: holdet blev elimineret fra Copa Libertadores-turneringen, selv efter de havde en to-måls føring og to spillere mere på banen end deres modstandere, San Lorenzo.

Men tingene vendte sig uger efter, hvor holdet vandt Clausura-turneringen. Simeone forlod dog holdet, inden året var omme, efter de røg ud i kvartfinalen af Copa Sudamericana.

Simeone færdiggjorde hans trænerdage i Argentina med korte perioder i San Lorenzo de Almagro – 2009/2019 – og en anden start i Racing, hvor han var ude af stand til at give gode resultater. Imellem hans tid på disse to hold brugte han også kort tid hos Catania Italiano, hvor han hjalp dem med at forblive i deres division i 2010/2011-sæsonen.

Atletico Madrid og starten på en gylden æra

I 2011, efter flere dårlige resultater i Atletico Madrid, vendte Diego Simeone tilbage til Vicente Calderon-stadionet som teknisk direktør. 

Siden hans ankomst har Atletico Madrid gennemlevet en af deres mere herlige æraer. Holdet brød ikke bare igennem rivaliseringen mellem Barcelona og Real Madrid, men de vandt også Spaniens 2013-14 La Liga. 

Samme år spillede Atletico Madrid i UEFA Champions League-finalen mod ingen andre end deres evige rival. Selvom Atletico havde føringen under næsten hele kampen, gjorde Sergio Ramos kampen uafgjort med et mål, og i overtiden forseglede Real Madrid deres sejr: 4-1.

Men deres tab mørklagde knap nok deres triumfer, og holdet mødte igen deres rival i 2015/2016-sæsonen i Milano på Giuseppe Meazza-stadionet. Igen tabte Atletico Madrid til deres rivaler.

Uanset hvad, så vil Diego Simeone altid være en stor figur i fodboldverden. Det er ikke bare i Atletico Madrid, at han gjorde sig bemærket. Det var også i spansk og argentinsk fodbold.